In Irak, fotbalul condus de Saddam Hussein era viata sau moarte – destul de literal. Uday Hussein, fiul cel mare al lui Saddam, a fost conducatorul echipei irakiene din 1984 pana la inceputul anilor 2000 si, sub supravegherea sa, au obtinut recunoasterea internationala. Din pacate, sub Uday Hussein, tortura si brutalitatea jucatorilor de fotbal au atins un nivel de sadism fara egal.
Jucatorii au fost batuti si expusi la zile de tratament vicios; au trait cu teama ca Uday ar fi executat intreaga echipa de fotbal irakiana daca ar pierde. Fostii fotbalisti irakieni s-au prezentat pentru a vorbi despre ceea ce au indurat si despre ce li sa intamplat din zilele lor pe teren pentru Irak. Crimele lui Uday Hussein au exploatat sportivi vulnerabili si au creat o disparitate socanta intre adorarea pe care au primit-o pe teren si brutalitatea pe care au indurat-o in culise.
Un meci pierdut ar putea avea ca rezultat o baie de canalizare
Fostul fotbalist irakian Sharar Haydar si-a amintit de un incident dupa ce echipa a pierdut un meci in fata lui Jordan in timpul caruia a fost tarat peste trotuar pe spate cu alti doi jucatori. Despre tortura, Haydar a spus: ,,[Oamenii lui Uday] ne-au scos camasile, ne-au legat picioarele si ne-au tras genunchii peste o bara in timp ce ne intindeam pe spate. Apoi ne-au tarat peste trotuar si beton, tragandu-ne pielea de pe spate. … [si] ne-au tras printr-un loc de nisip pentru a ne aduce nisip in spate. In cele din urma, ne-au facut sa urcam o scara si sa sarim intr-o cuva de canalizare bruta. Au vrut sa ne infecteze ranile. “
Tortura nu s-a oprit aici, iar Haydar a fost inchis in inchisoare si biciuit zilnic. Uday a vrut sa faca un exemplu al sportivilor sai si sa sperie masele cu tratamentul fata de personalitatile publice; imaginati-va ce i-ar face unui om de rand daca ar supune eroii sportivi la o asemenea brutalitate.
Jucatorii au glumit ca au avut trei case: campul, casele lor reale si inchisoarea lui Uday
Jucatorii irakieni erau obisnuiti cu practicile lui Uday si au ajuns sa se astepte sa petreaca timp in inchisoare . Potrivit fostului jucator Ahmed Radi, ,,am glumi ca am avut trei case – propriile case, stadionul si inchisoarea”.
Radi, care a continuat sa antreneze echipa irakiana, a declarat ca este bizar sa fie venerat pe teren si de catre fani, dar sa aiba amenintarea cu tortura atarnata peste el in orice moment. Daca Uday nu ar fi multumit, jucatorii s-ar gasi in inchisoare zile sau saptamani la rand.
Jucatorii inchisi au fost obligati sa loveasca o minge de beton
Pe langa batai si inchisoare, au existat pedepse precum lovirea cu piciorul in jurul unei mingi de fotbal din beton in caldura sufocanta. Jucatorii au fost, de asemenea, obligati sa suporte ,,sesiuni de 12 ore de flotari, sprinturi si alte exercitii de fitness, purtand haine si cizme militare grele”. Daca un jucator a ratat mai multe lovituri in practica, el ar fi fortat sa stea in fata lui Uday cu mainile legate in lateral, in timp ce fiul presedintelui l-a plesnit si l-a lovit in mod repetat.
Pentru a evita sa faca o greseala, jucatorii au refuzat adesea sa loveasca mingea, in special pentru loviturile de pedeapsa. Jucatorii si-au dat seama ca doar acele persoane care ating mingea vor fi pedepsite, asa ca pur si simplu au incetat sa dea cu piciorul. Abbas Rahim Zair a fost unul dintre cei trei jucatori din echipa care ar incerca sa faca lovituri de pedeapsa. Intr-o singura ocazie, cand a ratat-o, a ajuns in inchisoare timp de trei saptamani.
In pauza, Uday ar telefona vestiarul si ar ameninta jucatorii
Chiar daca fostii jucatori irakieni indica faptul ca Uday nu parea sa inteleaga niciodata fotbalul si nici nu avea prea mult interes pentru acest sport, ar urmari intens jocurile. Daca ar vedea ca un jucator nu se descurca bine, ar fi sunat la vestiare in timpul pauzei si ar fi amenintat ca ,,va taia picioarele jucatorilor si ii va hrani cu cainii mancatori”.
Daca nu a fost suficient, jucatorii au fost obligati sa vizioneze un videoclip inainte de fiecare meci in care Uday ii ameninta. Jucatorii erau deseori prea speriati in timpul jocurilor pentru a putea juca cu mult succes.
Jucatorii care au avut performante slabe au avut bataile talpilor
Una dintre cele mai frecvente modalitati prin care Uday a provocat durere jucatorilor sai a fost de a-si bate fundul picioarelor. Dupa ce echipa irakiana a pierdut un meci de calificare la Cupa Mondiala, el ar fi ordonat ca intreaga echipa sa aiba picioarele lovite. Uday a urmarit cate gene ar trebui sa primeasca fiecare jucator pe o ,,carte de scor” privata pe care a purtat-o cu el. Jucatorii au incercat sa evite sa fie observati de Uday, deoarece odata ce au fost, el ii va viza in mod repetat. Uday punea adesea un intreg grup de jucatori intr-o singura celula si ii batea cu bete.
Practica lipsa din orice motiv a lasat jucatorii in inchisoare
Nu a existat niciun motiv acceptabil pentru a rata antrenamentele de fotbal, nici macar pentru o inmormantare sau un copil bolnav, iar jucatorii se gaseau adesea in inchisoare daca se intampla. Odata ce erau in inchisoare, uneori erau urinati de Uday insusi, biciuiti cu un cablu electric sau supusi la socuri electrice. Pentru a inrautati lucrurile, nu a existat niciun tratament medical disponibil pentru jucatori. Fie ca au fost raniti pe teren sau in afara, medicii au fost in afara limitelor, iar jucatorii ar putea fi pedepsiti suplimentar daca vor cauta ajutor.
