Elvetienii obtin bucurie autentica din faptul ca viata se desfasoara la timp si intr-un mod extrem de eficient. Natiunea alpina este intr-adevar foarte eficienta si meticulos de punctuala si curata, de asemenea. Pentru oamenii intarziati cronic, o vizita in Elvetia ofera un cocktail de emotii: uimire, usurare si o strop de iritare.
Pentru elvetieni, punctualitatea nu este doar o frumusete, o bomboana in bufetul vietii. Este o sursa de multumire profunda. Elvetienii, se pare, subscriu la definitia fericirii data de filozoful german Schopenhauer ca „o absenta a mizeriei”. Ei obtin bucurie autentica din faptul ca viata se desfasoara la timp si intr-un mod extrem de eficient.
Ori de cate ori vizitez Elvetia, trec prin mai multe etape de reactie de punctualitate. La inceput ma incanta, mai ales daca vin din Italia sau Franta vecine cu abordarea lor destul de flexibila a cronometrarii. In schimb, viata in Elvetia este robusta si de incredere, ca un caine Saint Bernard. Daca cineva spune ca ma va intalni la ora 14, soseste la ora 14, nu la 2:05 (sau la 1:55, de altfel). Imi place asta. Pentru o vreme.
Atunci ma enerveaza. Punctualitatea extrema mi se pare un fel de zgarcenie si ma trezesc de acord cu scriitoarea engleza Evelyn Waugh, care spunea ca „punctualitatea este virtutea celui plictisit”.
Totusi, este nedrept si, in cele din urma, in mod invariabil, ajung sa apreciez punctualitatea elvetiana pentru ceea ce este: o expresie profunda a respectului fata de ceilalti. O persoana punctuala este una atenta. Aparand la timp – pentru orice – o persoana elvetiana spune, de fapt, „Iti pretuiesc timpul si, prin extensie, te pretuiesc”.
Nu intamplator elvetienii sunt ceasornicarii lumii. Care a fost primul – cronometrele precise sau oamenii precisi? Greu de spus, dar rezultatul este acelasi: o natiune in care trenurile – si orice altceva – chiar circula la timp. Apoi sunt toaletele.
„Ati vazut toaletele noastre publice?” a intrebat Dieter, un medic elvetian, la o bere dupa-amiaza la Geneva. „Sunt foarte curate.” El are dreptate. Toaletele elvetiene sunt intr-adevar curate, la fel ca si orice altceva. In unele tari ar fi sinucigas sa bei apa de la robinet. In Elvetia este la moda sa faci asa; apa provine din izvoare naturale.
Cum sa explic aceasta curatenie si punctualitate? Nimeni nu stie sigur. Dar o teorie populara este ca, din punct de vedere istoric, provine din terenul neiertat, muntos. Fie ti-ai plantat recoltele la timp si le-ai recoltat prompt, fie, ei bine, ai murit de foame.
Punctualitatea, din pacate, este o arta pe moarte in multe parti ale lumii. Telefoanele mobile sunt partial de vina. Ne simtim mai putin obligati sa ajungem la timp daca putem intotdeauna trimite un mesaj pentru a spune ca intarziam cu cateva minute. Totusi, nu simt ca asta se intampla in Elvetia.
Susan Jane Gilman, o autoare americana care a locuit la Geneva in ultimii 11 ani, a povestit cu uimire ca „nu a avut niciodata un taxi care a sosit tarziu, care nu era acolo exact cand s-a spus ca va fi”. S-a mirat cum, de exemplu, cand a comandat un frigider nou, compania ii ofera o fereastra precisa de doua ore pentru livrare – si se tine de ea.
Elvetia a schimbat-o. Candva o „persoana intarziata cronic”, Gilman este acum meticulos de punctual. „Simt un respect mai mare pentru timpul oamenilor”, a spus ea, parand foarte elvetian.
Deversul, insa, este ca atunci cand viziteaza New York, orasul ei natal, este enervata de relativa lipsa de punctualitate: autobuzul care are 15 minute in intarziere sau nu apare deloc, prietenii care se plimba intr-un restaurant cu 30 de minute intarziere. „Prietenii mei vor spune „Suze draga, asta nu este Elvetia, relaxeaza-te. Ne vor tine masa. Dar am primit anal. Ma enervez daca oamenii intarzie.”
Punctualitatea nu este lipsita de dezavantaje. In primul rand, creeaza un fel de efect de grupare. Cafenelele din orasele elvetiene tind sa fie aglomerate la ora 16:00 in fiecare zi, deoarece toata lumea isi ia pauza de cafea exact la ora 16:00. In blocurile de apartamente, rezidentii trebuie sa respecte un program strict in timpul saptamanii pentru utilizarea spalatoriei.
Punctualitatea extrema creeaza, de asemenea, o asteptare, iar daca aceasta asteptare nu este indeplinita, apare dezamagirea. In acele rare ocazii in care lucrurile nu functioneaza bine, elvetienii devin tulburati – si enervati. Recent, tara a fost aruncata intr-un zgomot de vestea tulburatoare ca doar 87,5% dintre trenurile conduse de calea ferata federala au ajuns in trei minute de la ora programata, departe de tinta lor de 89%.
Dar poate ca aceasta frustrare are vreun merit. La urma urmei, Elvetia are o concurenta acerba cand vine vorba de punctualitate. In Japonia, trenurile glont Shinkansen fac caile ferate elvetiene sa para de-a dreptul intarziate. Intarzierea medie anuala? Treizeci si sase de secunde.
