Reactiile timpurii la Joker (Heath Ledger), cand a fost anuntat, i-ar soca pe cei care acum il vad drept cel mai mare Joker vreodata. In acel moment al carierei sale, Heath Ledger nu era respectat ca actor de publicul larg, dar era vazut ca un mare interpret de catre colegii sai.
Cel mai cunoscut pentru rolul sau de adolescent din 10 Things I Hate About You si romanticul A Knight’s Tale, barbatul a dat dovada de o mare gama, dar a fost vazut de multi ca fiind prea departe de un Joker perfect . Bineinteles, barbatul si-a dovedit ca toti cei negativi au gresit, iar prestatia sa a devenit una dintre cele mai mari spectacole din istoria filmului.
Heath Ledger a fost prima alegere a lui Christopher Nolan pentru a juca Jokerul lui The Dark Knight. De fapt, Ledger fusese deja abordat de regizor pentru a-l juca pe Batman in Batman Begins, dar actorul a refuzat rolul.
Pe masura ce se apropiau filmarile pentru The Dark Knight, mai multi actori au incercat sa obtina rolul lui Joker, printre care Steve Carell (The Office), Adrien Brody (The Pianist), Lachy Hulme (The Matrix Reloaded), Paul Bettany (Avengers) si chiar Robin. Williams, cu toate acestea, Nolan a ramas cu alegerea lui Heath Ledger.
Dupa ce l-a vazut pe Batman Begins , Ledger si-a dat seama ca ar putea gasi un personaj care ar putea urma tonul filmului, descriindu-l drept „psihopat, ucidere in masa si un clovn schizofrenic fara empatie”.
Potrivit declaratiilor sale, i-a luat ceva timp sa gaseasca o voce caracteristica care nu putea fi comparata cu cea a lui Jack Nicholson.
Aaron Eckhart, care l-a interpretat pe Harvey Dent, a declarat ca „Chris [Nolan] s-a uitat la mine si a spus: „Heath face ceva special”, si ne-am simtit cu totii asa. Cand il aveti pe Gary Oldman, care este unul dintre cei mai mari actori ai nostri, si este impresionat de ceea ce facea Heath, a aratat cat de impresionanta a fost performanta pe care ne-a oferit-o Heath.”
Una dintre cele mai puternice influente ale sale, dupa el, au fost A Clockwork Orange (portocaliu mecanic) si Sid Vicious (basistul trupei Sex Pistols), dar a ajuns sa-i paraseasca.
Potrivit lui Christopher Nolan, Ledger a filmat el insusi toate videoclipurile de acasa ale lui Joker si a fost atat de impresionat incat a cerut sa nu fie prezent cand a filmat scena in care are un reporter rapit.
Dupa ce Heath Ledger a murit, Nolan a declarat: „A fost teribil de emotionant, imediat dupa ce a murit, sa trebuiasca sa ma intorc sa-l privesc in fiecare zi in timpul montajului filmului, dar sincer ma simt foarte norocos ca am ceva productiv de facut”. , sa am o interpretare de care era foarte mandru si pe care mi-a incredintat-o sa o termin ».
Datorita performantei sale, Heath Ledger a castigat postum Oscarul pentru cel mai bun actor in rol secundar, fiind primul actor care a facut acest lucru de la Peter Finch in 1976.
Desi Ledger a avut probleme cu depresia, inainte de filmare, a devenit populara credinta ca intrarea in rol i-a inrautatit starea, ceea ce a dus la un deces accidental din cauza excesului de medicamente. Cu toate acestea, Ledger parea sa fie stabil inainte de moartea sa, ceea ce ne spune ca nu a fost la fel de afectat precum spuneau zvonurile. In timpul pregatirii sale, a lucrat la un jurnal in care si-a notat toate gandurile ca Joker, obiect devenit unul dintre cele mai dorite de fani.
In prezent, Heath se afla pe mai multe liste cu cele mai mari personaje de benzi desenate si raufacatori din toate timpurile, in plus fata de The Dark Knight care apare pe mai multe liste cu cele mai bune filme ale secolului 21 pana in prezent.
Abia dupa Joaquin Phoenix (12 ani mai tarziu) a sosit o interpretare a Joker demna de a fi comparata cu cea a lui Heath Ledger, dar ambele personaje sunt foarte diferite unul de celalalt. In timp ce Jokerul lui Phoenix este ranit de societate si nu de un asasin profesionist, Jokerul lui Heath Ledger pare sa caute haosul doar prin exploatarea tuturor abilitatilor sale de a arata adevarata fata a societatii. Ambele sunt perfecte si de neuitat.
