Daca va spun plov, cu siguranta primul lucru care imi vine in minte este un comic si o lovitura, sunetul unei maini pe fata intr-un comic Mortadelo si Filemon sau cel al unui corp care cade de pe un acoperis impins de un supercriminal. Dar daca adaug un yum la plov, vei incepe sa te gandesti la ceva ce se mananca. Ne merge bine acolo. Ultimul indiciu: Uzbekistan. Vorbesc despre cel mai reprezentativ preparat din gastronomia uzbeca.
Plov, un fel de mancare traditional uzbec
Ori de cate ori plecam intr-o excursie includem in program gastronomia locala, desi trebuie spus ca nu merge intotdeauna bine: ouale negre ale vulcanului Kamiyama din Japonia, sau delicatesele de la tarabele de mancare din Beijing, o dovedesc. In Asia Centrala avea sa fie diferit si, cand am citit ca mancarea tipica din Uzbekistan, plov, este un fel de tocana cu miel, orez, naut si cartofi, am decis ca acest lucru nu poate fi rau.
Nu a trebuit sa asteptam mult pentru a-l incerca. A doua zi de calatorie l- am gustat intr-un loc care nu poate fi mai traditional: o iurta in mijlocul desertului Kyzyl Kum. Poate suna foarte romantic, dar faptul ca era februarie si temperatura in acea noapte era de minus douazeci de grade. Chiar si asa, ni s-a parut delicios, cald in interiorul iurtei, gatit pe foc acolo.
Pentru a doua degustare a preparatului tipic uzbec a trebuit sa incercam mai mult. Abia cand am ajuns la Samarkand , urmand sfatul ghidului, am gasit un restaurant plin de localnici care il serveau. O usa mica fara semn in mijlocul strazii care dadea acces la un fel de terasa. Acolo, abia vizibil din exterior, era un afis urias de panza cu fotografii cu preparatele care erau servite cu numele lor in chirilic – ne mai amintim putin cum se citeau – putina lumina si mai putina incalzire.
Cand am ajuns, eram deja fara. De indata ce ne-au vazut intrand, au inceput sa strige numele cuiva care trebuie sa fi fost singurul care vorbea o engleza zdrobita. Amintirea acelei tocane din desert ne-a convins ca va trebui sa ne intoarcem acolo. Desi, pe parcurs, am incercat saslik, un fel de frigarui maure; lagman, un fel de supa; si mantu, un fel de galuste.
A doua zi am intarziat din nou… dar, din moment ce cu o zi inainte ne placuse mancarea uzbeca locala, i-am mai dat o sansa. De data aceasta un foietaj umplut cu carne si ceapa prajita cu sos de rosii pe care nici nu stim cum se numeste pentru ca il cerem cand vedem ca il scot din cuptor.
A treia oara a fost farmecul, am fost acolo cand mancarea a inceput sa fie servita. Intr-o oala uriasa, kazan, ingredientele pentru plov stratificat au fost tinute fierbinti. In acel moment am descoperit exact reteta –desi exista multe variante, pentru ca in iurta nu era alta lumina decat o mica lampa cu ulei. Stratul de jos era carne de miel cu o cantitate buna de ulei. Deasupra cartofii taiati cubulete . Pe acesta, unul de naut si, la final, unul de orez fiert. Servirea este, de asemenea, o arta, de sus in jos, ca sapat in oala. Au inceput cu o portie generoasa de orez, naut din belsug, cativa cartofi si cateva bucati de carne.
Originea plovului
Poate ca Tamerlan insusi – cea mai importanta figura din istoria Uzbekistanului – a facut din plov cel mai cunoscut fel de mancare din tara. O legenda spune ca a insarcinat unui intelept sa pregateasca un fel de mancare care sa poata hrani un soldat si care nu l-a obligat sa fie incarcat cu mancare pentru a se misca repede si a-si surprinde dusmanii. Daca Tamerlan nu ar fi fost suficient de important pentru uzbeci, celalalt posibil tata al creaturii ar fi Alexandru cel Mare care, potrivit unei alte legende, in timpul uneia dintre campaniile sale, a gasit un sac de orez si un berbec salbatic ca singure vie, de-a lungul cu legume si condimente. Amestecul tuturor a dat nastere la o mancare gustoasa care ii hranea armata.
Este n fel de mancare obligatorie la sarbatorile de familie si la nunti, cu peste saizeci de retete diferite in tara, care apare aproape in fiecare zi pe mesele tuturor uzbecilor. Odata ce incerci plov intelegi de ce.
