Egiptul Antic a fost una dintre cele mai avansate civilizatii timp de aproape 3.000 de ani. A inceput ca mici asezari pe malul Nilului si a crescut in regate mai mari. Aceste regate au fost apoi unite in regatul Egiptului antic in jurul anului 3100 i.Hr. De atunci a inceput povestea unei civilizatii ale carei arhitectura si artefacte raman remarcabil de bine conservate pana in zilele noastre, oferind dovezi ale unui regat candva infloritor si al culturii sale.
Vechii egipteni au facut progrese semnificative in arta, arhitectura si stil de viata, care i-au tinut progresisti si prosperi mult timp. Si fara indoiala, egiptenii antici au fost cei mai buni constructori. Ei au construit piramidele maiestuoase care inca stau drept repere remarcabile pana in prezent. Dar Egiptul antic nu este cunoscut doar pentru piramidele sale; exista multe alte fatete contemporane care il fac sa iasa in evidenta.
10. Machiaj egiptean
In zilele noastre, in majoritatea culturilor, machiajul este mai des folosit de femei decat de barbati. Dar, in Egiptul Antic, atat barbatii, cat si femeile obisnuiau sa aplice machiaj cosmetic complet in viata lor de zi cu zi. In acele vremuri, conceptul de frumusete nu se limita la aspectul cuiva; era si un semn de sfintenie.
Vechii egipteni au atribuit sens spiritual chiar si celor mai simple aspecte ale vietii, iar utilizarea cosmeticelor, fiind o practica populara de rutina, nu a fost diferita. Au frecat ulei si unguente pe piele pentru a fi protejate de caldura. O pasta de ocru rosu amestecata cu apa era aplicata pe buze si obraji cu ajutorul unei pensule, iar ei isi vopseau unghiile in galben si portocaliu. Au acordat o atentie si detalii deosebite machiajului pentru ochi.
Ar aplica vopsea pe ambele pleoape superioare si inferioare si ar adauga, de asemenea, o linie care se extinde de la coltul ambilor ochi pana la partile laterale ale fetei. Convingerea lor era ca purtarea unui machiaj elaborat le va oferi protectia zeilor egipteni Horus si Ra.
9. Marele Sfinx
Marele Sfinx este una dintre cele mai grandioase sculpturi monumentale din lumea antica si poarta capul unui om si trupul unui leu. Se spune ca ar fi fost sculptat dintr-o lespede mare de calcar din roca de baza a platoului Giza. In mod ironic, fiind una dintre cele mai mari statui dintr-o singura piatra din lume, intregul corp al Sfinxului a fost facut vizibil abia in 1905 , cand excesul de nisip care l-a acoperit a fost indepartat.
Are o istorie bogata si rezoneaza cu o civilizatie odata inflorita. Si mai fascinant este misterul din spatele coroziunii groaznice de pe fata Sfinxului, care a avut loc in ciuda calitatii superioare a pietrei folosite pentru cap. Nasul lipseste cu desavarsire, iar legenda spune ca soldatii lui Napoleon au lovit Sfinxul cu un tun si au suflat din nas (desi primele schite ale Sfinxului il arata fara nas cu mult inaintea erei napoleoniene).
8. Jocuri egiptene de societate
Vechilor egipteni le placea sa-si petreaca timpul jucand jocuri de societate. De fapt, au existat o serie de jocuri de societate precum Mehen si Mancala, dar cel mai popular a fost Senet. Era un joc de masa hieroglific jucat in Egiptul antic inca din 3100 i.Hr. Chiar si Tutankhamon avea o copie a placii Senet in mormantul sau, neatinsa timp de 3.000 de ani pana cand arheologii moderni au gasit-o.
Jocul lui Senet a implicat doi jucatori deodata. Se juca pe scanduri sculptate decorativ precum cea din mormantul regelui Tut sau pur si simplu pe o placa desenata pe pamant. Tabla ar fi formata din 30 de patrate desenate in trei randuri a cate 10 patrate fiecare. Nu toate patratele erau sculptate cu hieroglife. Hieroglifele sculptate erau simboluri care reprezentau semne bune sau rele si schimbau cursul jocului in consecinta.
7. Munca organizata
Multe piramide au fost construite in Egiptul antic, asa ca este corect sa spunem ca un numar extraordinar de muncitori au fost dislocati in constructia lor. Dar credinta ca toate aceste piramide maiestuoase au fost construite de sclavi sau prizonieri este o conceptie gresita fara temei – au fost de fapt construite de muncitori platiti in mod regulat.
De fapt, istoricii cred ca, avand in vedere amploarea fortei de munca si abilitatile de inginerie necesare pentru a construi structuri de o dimensiune atat de masiva, cel putin doua tipuri de echipe de constructii ar fi putut fi desfasurate, ambele insotite de o forta de munca calificata, permanenta, cu statura regala.
Muncitorii erau platiti in termeni de ratii regulate. Majoritatea lucratorilor au fost apreciati pentru abilitatile lor, indiferent de trecut. Muncitorii care si-au pierdut viata in timpul constructiei piramidelor au fost onorati si ingropati in morminte din apropierea marilor piramide pe care le construiau pentru faraonii lor.
6. Tutankhamon si mormantul blestemat
Egiptul Antic a vazut ascensiunea si caderea multor faraoni populari, inclusiv oameni ca Khufu, Sneferu, Amenhotep, Ramses III si Akhenaton. Dar singurul mormant regal supravietuitor si intact cunoscut este al faimosului (sau infam) rege egiptean, Tutankhamon.
Este atat de ironie ca un baiat rege ar deveni cea mai mare comoara regala din Egiptul antic – un faraon a carui guvernare nu a vazut nici pe departe realizarile multora dintre ceilalti mari regi egipteni.
Mormantul regelui Tut a oferit istoricilor moderni o oportunitate de aur de a studia o mumie curata a unui rege egiptean, care a ramas bine conservata timp de mai bine de trei milenii. Si apoi a venit legenda blestemului care avea sa cada pe oricine ar indrazni sa deschida mormantul regelui Tut.
Descoperirea mormantului in 1922 a fost urmata de o serie de incidente care au inclus moartea tragica a unui numar de persoane implicate in dezgroparea mormantului. Cu toate acestea, mormantul lui Tutankhamon a ajutat societatea moderna sa dezlege detaliile Noului Regat al Egiptului antic.
5. Cleopatra VII
Alaturi de oameni precum Tutankhamon, Khufu, Ramses III si alte personalitati populare legate de Egiptul antic, Cleopatra are un loc special. Dar, desi s-a nascut in Alexandria si in cele din urma a devenit ultimul dintre faraonii egipteni, ea era de fapt descendenta dintr-un lung sir de macedoneni greci.
De fapt, ea a avut o asociere directa cu dinastia ptolemaica care a condus Egiptul din 323 i.Hr. pana in 30 i.Hr., o fraternitate conducatoare ale carei radacini culturale aveau o aroma deosebit de greceasca. Un tactician inteligent, si-a ucis sora vitrega pentru a elimina orice posibila amenintare la adresa ascensiunii ei. Ea a avut si o aventura cu Iulius Caesar, o relatie care s-a dovedit a fi fructuoasa, deoarece el a ajutat-o semnificativ in incercarea ei de a deveni faraon.
Chiar si inmormantarea ei este chestie de legenda. Se spune ca a fost inmormantata de sotul ei Mark Antony undeva in Egipt, dar nimeni nu stie locatia exacta pana in prezent.
4. Hieroglife egiptene
Hieroglifele egiptene erau metoda formala de scriere folosita de egiptenii antici, un sistem de scriere care era practic o combinatie de icoane si elemente alfabetice native. Suntem obisnuiti cu un sistem de scriere bazat pe 26 de litere, dar scriitorii si pietrarii egipteni antici foloseau peste 2.000 de caractere hieroglifice. Unul dintre cele mai vechi sisteme de scriere care a existat in istoria civilizatiei umane, hieroglifele, au fost folosite pentru a reprezenta obiecte comune din viata de zi cu zi.
Originea hieroglifelor egiptene este destul de obscura, cu atat mai mult cu cat nu exista dovezi istorice ale unui sistem de scriere anterior pe care s-ar fi putut baza. Cel mai adesea, hieroglifele reprezentau sunetele si alte perceptii ale obiectelor din viata de zi cu zi. Chiar daca structura hieroglifica pare destul de complexa (sunt impartite in continuare in trei categorii), intelegerea sistemului sau este relativ simpla.
3. Zei, zeite si demoni
Oamenii din Egiptul antic au urmat multi zei si zeite. De fapt, peste 2.000 dintre ei au fost adorati cu respect. Fiecare dintre acesti zei si zeite avea control asupra unei anumite fatete a vietii de zi cu zi: unele zeitati erau responsabile de creatie, unele aduceau viitura anuala a Nilului, iar unele ofereau protectie impotriva raului si a rautatilor; aveau cu adevarat zei pentru orice.
Demonii erau considerati superiori oamenilor, dar nu la fel de puternici precum zeii si zeitele. Zeii primari reprezentau aspectele esentiale ale vietii. Amun Ra era considerat regele tuturor zeilor si zeitelor. Anubis era zeul mortii si el era cel care avea grija de mumificarea mortilor. Probabil cea mai semnificativa zeitate a fost Ra, zeul soarelui si al stralucirii.
2. Viata de apoi egipteana
Religia egipteana antica pune mare accent pe calatoria dincolo de moarte. Moartea nu era sfarsitul vietii asa cum este, ci un simplu moment in timp in care mortii asteptau sa fie reinviati. Ei credeau cu adevarat ca viata vesnica poate fi atinsa chiar si dupa moarte, in functie de judecata zeilor lor. Ei mumificau trupurile rudelor morti si ale celor dragi pentru a se asigura ca isi vor putea folosi din nou trupurile odata ce au fost reinviati in viata de apoi.
Cei mai mari credinciosi ai vietii de apoi au fost faraonii, care au construit pentru inmormantarea lor cele mai maiestuoase morminte – marile piramide. Cand au murit, trupurile lor au fost mumificate folosind cele mai elaborate metode de imbalsamare contemporane, iar apoi au fost ingropate impreuna cu cantitati mari de articole de lux pe care le-ar putea folosi in viata de apoi.
1. Marile Piramide din Giza
Cu cateva milenii in urma, Egiptul antic a fost una dintre cele mai bogate si mai puternice civilizatii din lume. In aceasta perioada, faraonii au construit o serie de piramide maiestuoase. Piramidele supravietuitoare din Giza, in special, sunt cele mai spectaculoase structuri create de om vreodata.
Primul dintre aceste locuri de inmormantare monumentale pentru un rege al dinastiei a treia, Djoser, a fost construit in jurul anului 2630 i.Hr. la Saqqara. In plus, exista trei piramide majore la Giza, dintre care cea mai mare a fost construita pentru Khufu, un faraon a carui domnie era cunoscuta in primul rand pentru maretia acestor piramide. Marea Piramida din Giza a fost o constructie de asemenea proportii incat a ramas cea mai inalta structura artificiala timp de 3.871 de ani fara precedent.
Istoria bogata a Egiptului antic depaseste cu mult maretia piramidelor sale. De fapt, istoria egipteana este atat de diversa si incapsuleaza atat de multe fatete ale vietii si culturii contemporane, incat oamenii de stiinta au trebuit sa creeze un domeniu separat de studiu pentru cercetarea si documentarea corespunzatoare. Mai sus sunt enumerate cele mai populare si mai fascinante aspecte ale acestei uimitoare civilizatii antice.
